Bahrein en Dubai

Hallo mensen,

Over een uur of acht zit ik in het vliegtuig terug naar Nederland en zit mijn Arabische avontuur er echt op. Patrick is vanmorgen al teruggevlogen en om deze laatste uren door te komen zet ik nog maar een laatste verhaaltje op mijn site.

Na een leuke laatste week in Saudi waarin ik mijn oom de omgeving van Jubail heb laten zien en aan het SABIC congres heb deelgenomen, ben ik vorige week donderdag naar Bahrein gegaan. Ahmad was zo vriendelijk om me te brengen en heeft me in één dag de belangrijkste en interessantste bezienswaardigheden in Bahrein te laten zien. 's Avonds ben ik voor het eerst in drie maanden weer eens naar de bioscoop gegaan en was het ook weer toegestaan om alcohol te drinken, maar omdat Ahmad er ook bij was, heb ik dat maar niet gedaan. Na een korte nacht in het goedkoopste (en een van de pauperigste) hotel(s) van Manama, ben ik de volgende morgen naar Sharjah gevlogen. Sharjah ligt vlakbij Dubai en na een korte taxi-rit kon ik Patrick die 's morgensvroeg was aangekomen de hand schudden.

De eerste dag hadden we elkaar natuurlijk veel te vertellen en hebben we de omgeving bij het hotel een beetje verkend. 's Avonds was het tijd voor de eerste echte biertjes sinds het begin van mn stage. Helaas is alcohol in Dubai weliswaar toegestaan, maar heel erg duur en alleen in hotels en restaurant te krijgen...dus is het slechts bij enkele blikjes Heineken gebleven. Zaterdag hebben we het (oude) centrum van Dubai bekeken en zelfs een museum bezocht! Zondag zijn we naar Jumeirah gegaan, dat is het deel van Dubai waar alle fancy nieuwe hotels en shopping malls liggen. Onvoorstelbaar wat ze daar allemaal hebben neergezet!!! Het befaamde Burj Al-Arab hotel (in de vorm van een schip), het Madinat hotel (zo groot dat je er met bootjes wordt rondgevaren), Ibn Batutta mall (de eerste grote mall die hier is gebouwd, met bioscoop!) en natuurlijk the mall of the emirates (met ski-baan). Het Burj Al-Arab was helaas niet toegankelijk, maar in de andere hotels kon je gewoon naar binnen lopen en door ons als gasten voor te doen, konden we overal rondkijken en gebruik van maken.

Voor maandag hadden we woestijn safari geboekt en rond 15u werden we met een 4WD Jeep opgehaald. Een klein uurtje rijden buiten Dubai was er alleen nog maar woestijn en deed niets ons meer denken aan de wereldstad enkele tientallen kilometers verderop. Onze chauffeur ging goed los en vloog van de ene naar de andere zandduin, zodat iedereen goed doorelkaar werd geschud en bijna misselijk was. Vervolgens gingen we naar een kamp is de woestijn en daar konden we kameel rijden, waterpijp roken, arabische thee en koffie proeven en kregen we een BBQ. Toen kwam er nog een buikdanseres, waarna we terug werden gebracht naar het hotel. De volgende dag zijn we overdag naar the mall of the emirates gegaan om rond te kijken en een bar met uitzicht op de skibaan te genieten van een lekkere cocktail!! 's Avonds hebben we een boottocht met diner gemaakt over de baai/rivier waaraan Dubai ligt.

Eergisteren hebben we Sharjah bezocht, het emiraat dat iets oostelijker ligt. In ieder emiraat gelden andere regels en omdat Sharjah financieel gesteund wordt door Saudi Arabië, is alcohol hier verboden. Een groot deel van het centrum bestaat uit een historisch gebied en het was leuk om daar rond te kijken en de traditionele bouwstijl enzo te zien. Verder was er niet zo heel veel bijzonders te zien en is Sharjah vooral een plaats waar de armere mensen wonen die zich het dure Dubai niet kunnen veroorloven. Gisteren stonden er tenslotte twee races op het programma. Om zes uur zijn we opgestaan omdat we om 6.30u bij de kamelenrace-baan wilden zijn. Daar aangekomen bleek dat de races pas om 7.30u begonnen en we waren dus voor niets zo vroeg opgestaan. Het wachten was de moeite echter zeker waard, want zo een race zie je waarschijnlijk nergens anders. Tijdens het inrijden werden de kamelen bestuurd door een soort jockey, maar tijdens de echte race bleek dat niet het geval. De beesten moesten zelf over de (ongeveer) 10 km lange baan rennen en werden aangespoord door een op-afstand-bestuurbaar apparaat waaraan een zweep zat vastgemaakt. Als ze niet snel genoeg gingen, werd het apparaat aangezet en ging de zweep erover. Na de race zijn we teruggegaan naar het hotel om nog even bij te slapen en aan het eind van de middag zijn we naar het business centrum van Dubai gegaan. Hier staan een heleboel hoge gebouwen (oa emirates towers) en er wordt momenteel gebouwd aan de Burj Dubai die meer dan 800!! meter hoog moet worden. Vandaaruit zijn we naar de paardenracebaan gegaan, waar die avond zes paardenraces werden gehouden. Ook dat was erg leuk om eens mee te maken, al ging het een stuk sneller dan de kamelenrace en was het ook minder apart om de beesten zo hard te zien rennen.

Met het typen van dit stukje en het uitzoeken van een aantal leuke foto's is er al weer ruim een uurtje voorbij en kan ik zometeen langzaam naar het vliegveld vertrekken. Deze week in Dubai was een leuke afsluiting en ik heb nu echt heel veel zin om lekker naar huis te komen en kerstmis te gaan vieren. Ik hoop dat jullie mn verhalen met plezier hebben gelezen en dat ze interessant, informatief en niet te langdradig waren. Bedankt voor al jullie reacties en tot snel!!!

Groetjes,
Bart