Liever op een kameel door het arabisch land,dan...

Hey people,

De eerste week zit er al weer op en hier is het weekend al lekker begonnen. Tijd dus om weer eens te vertellen waar ik hier in de zandbak mee bezig ben. Wat betreft de stage en mijn werk bij Petrokemya is er niet veel te melden. Eerste werkdagen zijn prima gegaan, heb nog niet veel hoeven doen alleen veel met lui gekletst over NL en verschillen met KSA, koffie en thee gedronken en hier en daar eens geinformeerd wat ze nu allemaal doen in de plant. Ze zijn hier allemaal niet zo snel, dus eerst moest toegang tot site gefixed worden (halve dag), toen moest mijn kantoor in orde worden gemaakt (weer halve dag) en de twee dagen daarna was mijn begeleider er niet. Om nu de dag voor het weekend te beginnen, is ook weer zoiets dus gisteren was ook een rustige dag en ik begin pas na het weekend. Zaterdag is laatste dag voor Ramadam en dat is nationale dag, dus heb ook nog eens een lang weekend! Ik hoef trouwens niet mee te doen met vasten, op compound krijg ik gewoon ontbijt en als ik wil kan ik op site mijn eigen lunch meenemen. Heb met Ahmad (hoofd van mijn afdeling) afgesproken dat ik wel een paar dagen ga proberen mee te doen en misschien de laatste paar dagen echt probeer niets te snacken overdag.

Toen ik zondag om 16u thuis kwam, wilde ik net gaan sporten en toen ging mn telefoon en belde Salem (van trainingsafdeling, hij heeft zich bezig gehouden met voorbereiden van mijn komst) en vroeg of ik zin had in een tour door de woestijn. Uiteraard had ik daar zin in en na zittend tussen een aantal kamelen de zonondersgang te hebben bekeken, zijn we naar zijn huis gegaan. Wel raar, je hoort zijn vrouw en kinderen in achterkamer, maar je mag ze niet zien. Salem is trouwens wel een westers ingestelde man, ik mocht gewoon met schoenen aan door zn huis lopen en hij vroeg zelfs of ik vriendin had enzo. Dat vond ie ook totaal niet raar en hij is echt zeer geinteresseerd in NL cultuur. We hebben afgesproken om de komende tijd veel mooie dingen te gaan doen, zoals nachtje slapen in woestijn, leuke steden bezoeken hier in de buurt, dagje naar Bedoeïenkamp, etc. Wel relaxed dat hij overal mee naar toe gaat, want hij heeft een mooie pickup waarmee we overal kunnen komen en het is ook wel ideaal om met een local te gaan. Een liter benzine kost hier trouwens nog minder als een liter water (< 15 cent per liter), dus het is ook het goedkoopst om overal met de auto heen te gaan.

Na de volgende dag even rustig aan te hebben gedaan en 's avonds alleen een beetje gesport te hebben op de compound, ben ik dinsdag weer met Salem naar de woestijn gegaan. Deze keer zijn we echt een stuk verder gegaan en zaten we echt helemaal in de middle of nowhere. Toen we bijna op onze bestemming waren, bedacht Salem zich opeens dat het wel handig was geweest om wat extra water mee te nemen. Ik was er vanuit gegaan dat hij dat wel bij zich had, maar dat was dus niet het geval...wel iets om volgende keer even op te letten. Toen we bij een mooie plekje kwamen was ik een beetje rond aan het lopen en wat foto's aan het maken, toen Salem opeens aan kwam rennen en zei dat ik wel een beetje op moest passen. Ik stond namelijk bij een struik en daar zouden wel eens slangen of schorpioenen kunnen zitten. Ik schrok met rot natuurlijk, maar toen bleek dat de slangen toch geen mensen aanvielen, het eigenlijk te koud was voor de schorpioenen en als ik werd gebeten er toch binnen 10 minuten een ambulance met serum zou komen. Aan het eind van de dag is het echt heerlijk in de woestijn, als de zon ondergaat is het nog een kwartiertje licht en als je dan lekker in het zand zit met een fijne windje erbij, is het echt prima toeven. Salem beschouwt mij als een goede vriend en hij wilde een paar zaken bespreken die met zijn toekomst te maken hadden en waarover hij mijn advies wilde hebben. Als 'Raad van Advies'-lid ben ik daar natuurlijk niet te beroerd voor en heb ik hem vertelt hoe ik erover dacht. Vervolgens heb ik hem gevraagd hoe het kwam dat hij niet hoefde te bidden als ik met hem was. Hij vertelde dat hij wel gelovig is, maar een beetje een zondaar is. 5x per dag bidden vindt hij maar onzin en daarom doet hij het alleen als hij er zin in heeft. Zijn familie en collega's zijn daar niet blij mee en proberen hem over te halen, maar daar trekt hij zich niets van aan. Na nog een aantal mooie verhalen zijn we teruggereden naar mijn compound en hebben we onderweg nog even wat gegeten bij KFC-achtig fastfood restaurant, Johans macht rijkt zelfs tot hier...

Gistermiddag heb ik met Ahmad een beetje rondgereden in de omgeving en heeft hij me een beetje wegwijs gemaakt. Jubail ligt trouwens aan de Golf en hier en daar zijn er wel wat mooie stranden. Verder is de stad pas een kleine 25 jaar oud, rond 1980 werden hier de eerste fabrieken neergezet en toen is het snel gegaan. Het grootste deel van de stad bestaat uit woningen die gebouwd zijn door Sabic voor de werknemers en daarbij is weinig aandacht geschonken aan het uiterlijk van de woningen. In de nieuwere wijken is daar wat meer rekening mee gehouden en hebben ze zelfs parken aangelegd, waar je rond zonsondergang allemaal families ziet spelen. De vrouwen zie je alleen maar in traditionele kleren (zwarte abaya en zwarte hoofddoek) en je ziet alleen een deel van het gezicht, alleen de ogen of zelfs helemaal niets (sluier ook voor ogen). De laatste jaren worden de kleren trouwens wel moderner en zijn de zwarte abaya's aangekleed met franjes enzo. Onder hun abaya dragen ze gewoon moderne kleren en het stikt in de winkelcentra dan ook van de (westerse) kledingzaken. Overigens schijnt het ook wel eens voor te komen dat de jonge vrouwen, voor de lol en om zich een beetje af te zetten tegen traditionele normen en waarden, soms helemaal niets onder hun abaya dragen. Nu maar wachten op een goede windvlaag...

De mannen zijn vrij om te dragen wat ze willen. Toch zie je minstens de helft nog wel in traditionele kleren lopen (sandalen, witte jurk, wit mutsje met daarom heen theedoek en 2 zwarte banden om hem op de plaats te houden). Uiteraard ga ik binnenkort ook eens naar zo een winkel toe om een paar leuke foto's te schieten in zo een pakje. Wat betreft aanpassen aan omstandigheden is het vooral het warme weer waar ik aan moet wennen. Overdag is het net geen 40 graden en als je dan buiten loopt, is het toch wel zweten, dus ik doe vooral rustig aan en dan is het prima uit te houden. Ik ben wel op het goede moment gekomen, want 2 weken geleden was het nog 45 graden en was de luchtvochtigheid 100%. De mensen hier spreken redelijk tot goed engels (zelfs mn drivers en de secretarissen en schoonmakers (mannen uiteraard) op de plant). Er is alleen 1 Indier (Munisamy) op mn werk die echt zo raar engels spreekt dat ik echt moeite heb om hem te verstaan en laat dat nou net mijn begeleider zijn... :S

Het eten is erg goed te doen en in de compound kan ik ook gewoon westers snacken als ik wil. Gisteravond ben ik met Ahmad naar een traditioneel restaurant geweest en dat was erg leuk. Je moet gewoon op de grond zitten met een kussen in je rug en dan krijg je het eten in een grote schaal voor je neus gezet. Het is de bedoeling dat je gewoon met je handen eet (wel alleen de rechterhand, want links is onrein) en dat is best lastig kan ik je vertellen. Na enige oefening ging het best goed en het de rijst met kip smaakte prima. Voor de hele maaltijd voor ons tweeen (rijst met kip, drinken, toetje) hoefde we trouwens nog geen 7 euro neer te tellen. Het leven is hier echt spotgoedkoop!

Uiteraard heb ik nog veel meer cultuurshocks gehad, maar die verhalen bewaar ik voor de volgende keer. Vanaf zondag ga ik echt beginnen met mijn opdracht, dus ik ben benieuwd hoe dat gaat bevallen. Volgende week zondag en maandag komt mij oom naar Riyadh en ga ik hem daar twee dagen bezoeken. Ik zal zondag als ik weer op mn werk ben ook een aantal foto's op de site zetten, want de internetverbinding, die ik hier op compound heb, is dial-up en dus enorm traag! Op mijn arabische GSM nummer komen trouwens niet alle sms-en aan, dus als je iets wilt (terug)sturen kun je dat het beste doen naar mijn NL nummer 06 16 001 473, want ik heb toch twee telefoons bij me.

Jullie allemaal nog veel succes vandaag en morgen en alvast een prettig weekend!

Hayyaakallah

PS Probeer de titel van dit bericht zo leuk mogelijk af te maken!



UPDATE: VOOR DE LIEFHEBBERS IS HIER MIJN ARABISCHE MOBIELE NUMMER: 00966 5 5339 6513 (NIET SMS-EN, ZIE HIERBOVEN)
MOCHT IEMAND MIJ WILLEN BELLEN DAN KAN DAT ECHTER BETER OP MIJN VASTE NUMMER (00966 3 364 2500) VIA 0900-8058 (WWW.PENNYPHONE.NL) VOOR 8 CENT / MIN.